Il calcolo è semplice: da un lato si stima la quantità di risorse rinnovabili che la Terra è in grado di generare ogni anno (quella che viene chiamata biocapacità naturale), dall’altro c’è il calcolo di quanto l’uomo consuma ogni anno. Quando la quota di consumi raggiunge la biocapacità naturale del pianeta significa che siamo in “overshoot” e da quel momento stiamo impoverendo la Terra.

Questo significa che ad oggi abbiamo consumato più del dovuto: in meno di otto mesi è stato consumato quanto viene generato in dodici.

Il giorno indicato non è da considerarsi un dato assolutamente preciso, ma quel che è interessante è l’andamento negli anni di questo indicatore.
Il primo dato è del 1987 e allora l'overshoot day fu fissato al 19 dicembre. Tre anni dopo, nel 1990, si era già scesi al 7 dicembre mentre all'inizio del nuovo millennio, nel 2000, la data era il 1 novembre. Il surplus di consumo è accelerato sempre di più sino, al 27 settembre del 2011, al 22 agosto del 2012 e all'ancora più anticipato 19 agosto di quest'anno. Il concetto di Earth overshoot day, ovvero di sovrautilizzo delle risorse, venne ideato congiuntamente dall'agenzia non governativa Global Footprint Network e dalla New Economics Foundation del Regno Unito,

Secondo Global Footprint Network, questo sovraconsumo di risorse e dunque di creazione di deficit non solo sta crescendo ma sta anche aumentando sempre più: gli effetti di questo eccesso si notano in maniera evidente nello scarseggiare di acqua, nella desertificazione di molte aree del pianeta, nel drastico calo delle disponibilità ittiche e così via.

Anno	Overshoot Day
1987	19 Dicembre
1990	7 Dicembre
1995	21 Novembre
2000	1 Novembre
2005	20 Ottobre
2007	26 Ottobre
2008	23 Settembre
2009	25 Settembre
2010	21 Agosto
2011	27 Settembre
2012	22 Agosto
2013	20 Agosto
2014	19 Agosto

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